Δίπλα στα ισπανογαλλικά σύνορα, περίπου 100 χμ βορειοανατολικά της
Βαρκελώνης βρίσκεται η Χιρόνα (στα καταλανικά Τζιρόνα) και περίπου
45 χμ βορειότερα αυτής βρίσκετε η γενέτειρα του διάσημου καλλιτέχνη
Σαλβαδόρ Νταλί, η Φιγέρες.
Η Χιρόνα είναι μία πόλη δυνατή, ζωντανή και πολύ ατμοσφαιρική και
όπως κάθε Ισπανική πόλη διαθέτει έναν επιβλητικό καθεδρικό ναό, τον
ναό της Σάντα Μαρία ο οποίος χτίστηκε το 1416 και είναι ο
μεγαλύτερος ναός γοτθικού τύπου παγκοσμίως. Η πόλη είναι
περισσότερο "καταλανικών προδιαγραφών" και οι ντόπιοι μιλούν
περισσότερο την καταλανική διάλεκτο παρά καστιγιάνικα. Τα στενά
δρομάκια της την κάνουν ιδανική για περπάτημα. Ιδιαίτερο ενδιαφέρον
παρουσιάζει το Μουσείο Τέχνης, όπου παρουσιάζεται η τοπική τέχνη,
με εκθέματα όπως πίνακες, τοιχογραφίες, γλυπτά και διάφορα
αξιόλογα αρχιτεκτονικά στοιχεία. Λίγο πιο κάτω βρίσκεται το ποτάμι και
γύρω τα μικρά καφέ και εστιατόρια, ενώ τα μπαλκόνια των
πολυκατοικιών μοιάζουν να κρέμονται κυριολεκτικά πάνω από το
ποτάμι. Φάτε υπέροχα σοκολατένια ντόνατς και τάπας στην πλατεία
Ανεξαρτησίας, την γαστρονομική καρδιά της πόλης. Επισκεφτείτε τα
Ρωμαϊκά Λουτρά και το Μουσείο Κινηματογράφου και γεμίστε με
εικόνες από το χθες.
Η εκδρομή στη Χιρόνα συνδυάζετε ιδανικά με μια εκδρομή στη
γενέτειρα του Σαλβαδόρ Νταλί. Η Φιγέρες είναι μια μικρή γραφική
πόλη (πληθυσμός 43.330 κάτοικοι), είναι ιδιαίτερα γνωστή λόγο του
μουσείου του Σαλβαντόρ Νταλί.
Οι Συρακούσες έχουν πασίγνωστη αρχαία ελληνική ιστορία, έθιμα, πολιτισμό, ναούς, αμφιθέατρα και είναι η γενέτειρα του διάσημου μαθηματικού και επιστήμονα Αρχιμήδη. Τη θαύμασε ο Κικέρων και την αποκάλεσε ως τη μεγίστη και ωραιότερη ελληνική αποικία. Η αίγλη, η ευμάρεια και ο πλούτος της προκάλεσαν το φθόνο. Πολλοί λαοί την πολιόρκησαν. Αντιστάθηκε, νίκησε, αλλά και κατακτήθηκε στο πέρασμα των αιώνων. Άραβες, Νορμανδοί, Ανδεγαυοί, Ρωμαίοι, πέρασαν από εδώ αφήνοντας πίσω τα ίχνη τους. Ένα εντυπωσιακό στοιχείο είναι πως οι γειτονιές έχουν ακόμα τα αρχαιοελληνικά τους ονόματα: Τύχη, Αχραδίνη και Ορτυγία, η τελευταία είναι νησί και υπερέχει ασύγκριτα σε ομορφιά και αρχοντιά σε σχέση με την υπόλοιπη πόλη.
Κτίσθηκε τον 5ο αιώνα π.Χ επί βασιλείας Ιέρωνος από τον Έλληνα αρχιτέκτονα Δημοκόπο τον Μυριλλο με λάξευση της νότιας πλευράς του Τεμενίτη λόφου που βρίσκεται βόρεια του μυχού του λιμένα των Συρακουσών . Σημειώνεται ότι στη θέση του υπήρχε από το 550 π.Χ. παλαιότερο πρόχειρο θέατρο που αντικαταστάθηκε από το νέο αυτό του Δημοκόπου. Η αρχική λάξευση του βράχου είχε τραπεζοειδές σχήμα. Στο τέλος του 4ου αιώνα π.Χ. επί άρχοντος Τιμολέοντος διασκευάστηκε και απέκτησε το τελικό ημικυκλικό σχήμα, όπως διασώζεται σήμερα. Η διάμετρός του είναι 150 μ. επί του οποίου και ξεχωρίζουν 59 καλώς διατηρημένες σειρές εδωλίων από τις οποίες οι 11 χαμηλότερες καλύπτονταν παλαιότερα από μάρμαρο. Το όλο κοίλο του θεάτρου χωρίζονταν σε εννέα κερκίδες, που κάθε μία έφερε ιδιαίτερη ονομασία. Πέντε ονομασίες εξ αυτών έχουν διασωθεί, χαραγμένες σε βράχο, που είναι: Ζευς, Ηρακλής, Ιέρων Β΄, Φιλιστίς, και Νηρίς.
Μια γέφυρα, η γέφυρα Umpertini, συνδέει τη σημερινή Συρακούσα με το γραφικό νησάκι της Ορτυγίας. Κάποτε ήταν ένα καλά οχυρωμένο φρούριο με τρεις μεγάλες πύλες. Σήμερα είναι η καρδιά του ιστορικού κέντρου και το καμάρι των Συρακουσών. Η περιήγηση στο νησί αποτελεί μια μοναδική εμπειρία. Το Ιόνιο Πέλαγος αγκαλιάζει το νησί του μύθου και της ιστορίας. Οι πρώτοι άποικοι από την Κόρινθο που εγκαταστάθηκαν εδώ λάτρευαν την πηγή της Αρέθουσας . Σύμφωνα με τη μυθολογία οι θεοί για να απαλλάξουν τη νύμφη Αρέθουσα από την βασανιστική ερωτική καταδίωξη του Αλφειού, μεταμόρφωσαν τη νύμφη σε πηγή και τον Αλφειό σε ποταμό. Από τότε τα νερά τους ενώνονται καθώς καταλήγουν στη θάλασσα.
Κατακόμβες του Σαν Τζιοβάνι - αρχαίες κατακόμβες των Συρακουσών, που χρονολογείται από το 4-6 αιώνα π.Χ. Στα τέλη του 19ου - αρχές του 20ου αιώνα, είχαν μελετηθεί προσεκτικά από την αρχαιολόγο Πάολο Orsi, μια από τους κορυφαίους ερευνητές της προϊστορικής κληρονομιάς της Ιταλίας. Σήμερα είναι οι μόνες κατακόμβες των Συρακουσών, ανοικτές για το κοινό, που τους καθιστά ένα από τα πιο δημοφιλή τουριστικά αξιοθέατα.
Η εκκλησία Santa Lucia alla Badia βρίσκεται μέσα στον πυρήνα της Ortigia, ακριβώς κοντά στον καθεδρικό ναό Duomo, και αντιπροσωπεύει έναν τέλειο αρχιτεκτονικό συνδυασμό, έναν υπέροχο συνδυασμό πολιτισμών και σχημάτων, όπου το ύστερο μπαρόκ στυλ ταιριάζει καλά με την αρχιτεκτονική ισπανικού στιλ . Η ημερομηνία κατασκευής της εκκλησίας και της Μονής της είναι άγνωστη, αλλά πηγές επιβεβαιώνουν την ύπαρξη της μονής ήδη από τα μέσα του 15ου αιώνα. Η Εκκλησία είχε πάντα μια σημαντική θέση στη ζωή της πόλης είτε για τη θέση της στην Ορτίγια και για τη σύνδεσή της με την προστάτιδα των Συρακουσών Λουκία. Τα εικονογραφικά της σύμβολα είναι σκαλισμένα στην υπέροχη μπαρόκ πρόσοψη. Μέσα στην Εκκλησία υπάρχουν πολύτιμα έργα εξαιρετικής καλλιτεχνικής αξίας, όπως ο πίνακας της Ταφής της Santa Lucia του Καραβάτζιο και δύο ξύλινοι Σταυροί που χρονολογούνται από τον 14ο αιώνα. Το δάπεδο έχει αποκατασταθεί πλήρως σύμφωνα με την αρχική διακόσμηση του 18ου αιώνα, που αποτελείται από τετράγωνα πλακάκια ζωγραφισμένα με μαγιόλικα.
Ο Ναός του Απόλλωνα βρίσκεται κτισμένος στην είσοδο της αρχαίας πόλης Ορτυγία Η κατασκευή του ανάγεται στο 570 π.Χ. περίπου. Είναι ο αρχαιότερος γνωστός ναός μεγάλου μεγέθους στη Σικελία. Συγκαταλέγεται στους αρχαιότερους μεγάλους δωρικούς περίπτερους ναούς της Μεγάλης Ελλάδας και σύγχρονος των ναών της Κέρκυρας. Το κρηπίδωμα της εισόδου ανακατασκευάστηκε στους μεταγενέστερους χρόνους, και από μια κολυμβήθρα που βρίσκεται υποθέτουμε ότι στα χρόνια του Βυζαντίου είχε μετατραπεί σε χριστιανική εκκλησία. Αργότερα μετατράπηκε σε τζαμί από τους Άραβες και ξανά έγινε χριστιανική εκκλησία του Αγίου Σαλβατόρε . Αργότερα ερήμωσε και κατέπεσε η οροφή και όλο το κτίριο, ενώ τα υλικά της λεηλατήθηκαν για να χρησιμοποιηθούν για άλλα κτίρια. Σήμερα σώζεται μόνη η μυτερή αψίδα της εισόδου και μερικά ερείπια. Ανακαλύφθηκε το 1860 και ανασκάφτηκε από αρχαιολόγους το 1939 ως το 1942.
Κλασικό σιντριβάνι χτισμένο από τον Τζούλιο Μοσκέτι το 1907, με άγαλμα της θεάς Ντιάνα.
Χτισμένος στον σκελετό ενός ελληνικού ναού της Αθηνάς του 5ου αιώνα π.Χ. (σημειώστε ότι οι δωρικοί κίονες είναι ακόμα ορατές μέσα και έξω), ο καθεδρικός ναός των Συρακουσών του 7ου αιώνα έγινε εκκλησία όταν το νησί ευαγγελίστηκε από τον Άγιο Παύλο. Το πιο εντυπωσιακό χαρακτηριστικό του είναι η κίονη μπαρόκ πρόσοψη (1728–53) που προστέθηκε από τον Andrea Palma μετά τον σεισμό του 1693. Ένα άγαλμα της Παναγίας στεφανώνει την ταράτσα, στο ίδιο σημείο όπου ένα χρυσό άγαλμα της Αθηνάς χρησίμευε κάποτε ως φάρος για τους Έλληνες ναυτικούς που επέστρεψαν στην πατρίδα. Ο αρχικός ναός ήταν γνωστός σε όλη τη Μεσόγειο, σε μεγάλο βαθμό χάρη στον Κικέρωνα, ο οποίος επισκέφτηκε την Ορτυγία τον 1ο αιώνα π.Χ. Σημειώστε το ενδιαφέρον βαφτιστήρι στα δεξιά καθώς μπαίνετε. Αποτελείται από έναν αρχαίο ελληνικό κρατήρα (μεγάλο αγγείο) που κοσμείται από επτά χάλκινα λιοντάρια του 13ου αιώνα.
Κοσμοπολίτικο, πληθωρικό, εκλεκτικό. Η Κατάνια είναι ένα πολύχρωμο σύμπαν, από την αστραφτερή λευκότητα των μπαρόκ στόκων της (Μνημείο Παγκόσμιας Κληρονομιάς της UNESCO) μέχρι τη μαύρη λάβα του Liotru, τον σμιλεμένο από βασάλτη ελέφαντα που μας υποδέχεται στην Piazza Duomo στην καρδιά της πόλης
Ο καθεδρικός ναός του Sant'Agata είναι γνωστός για τα απίστευτα χρώματα λόγω του μείγματος πέτρας και μαύρης λάβας που, ειδικά τη νύχτα, δημιουργεί μια σεληνιακή ατμόσφαιρα.Αρχικά χτισμένος το 1078-1093, ο Norman Cathedral είναι αφιερωμένος στον Sant'Agata, τον προστάτη άγιο της Κατάνια. Αυτό το μεγαλοπρεπές αριστούργημα έχει καταστραφεί πολλές φορές λόγω πολλών σεισμών και εκρήξεων του ηφαιστείου Αίτνα που έπληξαν την πόλη. Σήμερα μπορούμε να εκτιμήσουμε τη μπαρόκ πρόσοψη του Giovanni Battista Vaccarini, ο οποίος την επανασχεδίασε μετά από έναν βίαιο σεισμό το 1693. Ο καθεδρικός ναός είναι γνωστός για τα απίστευτα χρώματα λόγω του μείγματος πέτρας και μαύρης λάβας που, ειδικά τη νύχτα, δημιουργεί μια σεληνιακή ατμόσφαιρα. Μέσα στον καθεδρικό ναό, δύο στήλες του ρωμαϊκού αμφιθεάτρου θωρακίζουν τα λείψανα του Πολιούχου της πόλης και είναι δυνατό να δείτε πολλά έργα τέχνης όπως ο τάφος του συνθέτη Vincenzo
Μνημείο Παγκόσμιας Πολιτιστικής Κληρονομιάς της UNESCO, η κεντρική πλατεία της Κατάνια είναι ένα σκηνικό από λάβα και ασβεστόλιθο με αντίθεση, που περιβάλλεται από κτίρια σε μοναδικό τοπικό μπαρόκ στιλ και στέφεται από το μεγάλο Cattedrale di Sant'Agata. Στο κέντρο του βρίσκεται ο Fontana dell'Elefante (1736), ένας αφελής, χαμογελαστός ελέφαντας από μαύρη λάβα που χρονολογείται από τους ρωμαϊκούς χρόνους και πάνω στον οποίο βρίσκεται ένας απίθανος αιγυπτιακός οβελίσκος. Ένα άλλο σιντριβάνι στη νοτιοδυτική γωνία της πλατείας, το Fontana dell'Amenano, σηματοδοτεί την είσοδο στην ψαραγορά της Κατάνια. Δημιουργημένο από τον Ναπολιτάνο γλύπτη Τίτο Αντζελίνι, το χαρούμενο κομμάτι μνημονεύει τον ποταμό Amenano, που κάποτε έτρεχε πάνω από το έδαφος και στις όχθες του οποίου οι Έλληνες ίδρυσαν για πρώτη φορά την πόλη της Κατάνια.
Η μνημειακή πύλη του Porta Garibaldi ανεγέρθηκε το 1768 προς τιμήν του βασιλιά Φερδινάνου IV και της συζύγου του Μαρίας Καρολίνα, κόρη της αυτοκράτειρας Μαρίας Τερέζα. Οι αρχιτέκτονες ήταν ο Francesco Battaglia και ο στρατηγός του Stefano Ittar, ο οποίος σχεδίασε μια εντυπωσιακή πύλη με δραματικά οριζόντια στρώματα λευκού ασβεστόλιθου και μαύρης λάβας. Η πλευρά που βλέπει προς την πόλη είναι απλούστερη, η πλευρά που βλέπει προς τα δυτικά έχει κοίλα φτερά και στέκεται από ένα ρολόι τοποθετημένο ανάμεσα σε δύο φτερωτές φιγούρες που συμβολίζουν τη δόξα.
Αυτό είναι το πιο σημαντικό παλάτι της πόλης και σύμβολο της μπαρόκ αρχιτεκτονικής της Κατάνια.Μετά από έναν καταστροφικό σεισμό, το κτίριο ξαναχτίστηκε από τον Ignazio Paternò Castello III, τον πέμπτο πρίγκιπα του Biscari, σπουδαίο λόγιο, αρχαιολόγο και λάτρη των τεχνών, ο οποίος όχι μόνο το έκανε σπίτι του, αλλά και ίδρυσε το πρώτο μεγάλο Μουσείο ανοιχτό στο κοινό, που περιέχει τη σπουδαία αρχαιολογική του συλλογή.Ήταν εδώ που ο πρίγκιπας δέχθηκε τον Γκαίτε κατά τη διάρκεια της μεγάλης περιοδείας του στην Ευρώπη, ο οποίος αργότερα περιέγραψε λεπτομερώς τη μεγαλοπρέπεια των συλλογών και του παλατιού στα γραπτά του. Η ιστορία, η γοητεία και η ομορφιά έρχονται στο μυαλό όταν περιγράφουμε το κτίριο.
Η πόλη βρίσκεται στην ανατολική πλευρά του νησιού και αποτελεί κωμόπολη της Μητροπολιτικής πόλης της Μεσσηνίας. Είναι ένα ορεινό ακρωτήριο με πλούσια ιστορία που δεν μπορεί να μην σε γοητεύει από την πρώτη κιόλας στιγμή. Οι έλληνες άποικοι ήρθαν τον 8 αιων π.Χ από την Χαλκίδα αλλά η καταγωγή τους ήταν από την Νάξο. Μάλιστα στον κόλπο της Ταορμινα ονόμασαν μια συνοικία Νάξο προς τιμήν της καταγωγής αυτής αλλά με την πάροδο των αιώνων και της ανάμειξης Ρωμαίων αποίκων αλλοιώθηκε ο χαρακτήρας. Στα αξιοθέατα της περιλαμβάνεται το Αρχαίο Ελληνικό Θέατρο του 3 αιών π.Χ και σε απόσταση 600μ από το κέντρο της πόλης με διάμετρο 110μ χρησιμοποιείται για συναυλίες και διάφορες εκδηλώσεις στις μέρες μας. Μια βόλτα στην Corso Umberto, τον πιο κεντρικό πεζόδρομο της πόλης είναι απαραίτητη. Αποτελεί ένα μίγμα των κομψών και αναγεννησιακών παλατιών. Ο Πύργος του ρολογιού στα δυτικά της πόλης χρονολογείται από τον 12 αιών. Τέλος μπορείτε να δείτε πόσο κοντά βρισκόσαστε στο πιο ενεργό ηφαίστειο της Ευρώπης την Αίτνα.
Στην περιήγηση της πόλης θα θαυμάσετε Το Norman Bell Tower Duomo, ύψους 60 μέτρων, είναι ένα αποκορύφωμα. Στην πρόσοψη βρίσκεται το μεγαλύτερο και πιο εντυπωσιακό μηχανικό και αστρονομικό ρολόι στον κόσμο. Μια εμπειρία που πρέπει να δείτε είναι να βρίσκεστε στην πλατεία το μεσημέρι, κοιτάζοντας ψηλά το αυθεντικό και διάσημο καρουσέλ των επιχρυσωμένων χάλκινων αγαλμάτων. Μπορείτε να ακούσετε το Ave Maria του Schubert, που παίζει για περίπου 12 λεπτά. Είναι αδύνατο να μην παρατηρήσετε το πιο όμορφο σιντριβάνι του Ωριον του 16ου αιώνα στην Ευρώπη. Η μνημειώδης κρήνη Ωρίωνα βρίσκεται κοντά στον καθεδρικό ναό και τιμά τον ιδρυτή της πόλης. Το έργο τέχνης υλοποιήθηκε από τον Φλωρεντίνο Montorsoli, μαθητή του Μιχαήλ Άγγελου, και ονομάστηκε από τον ιστορικό τέχνης Berenson. Το άλλο έργο του Montorsoli είναι το Fountain of Neptune. Χρονολογείται το 1557 και εκτίθεται στο Περιφερειακό Μουσείο. Ένα πιστό αντίγραφο του μνημείου μπορεί να δει κανείς στην Piazza Unità d'Italia. Η Κρήνη είναι μια αλληγορία για τα νερά του Στενού. Απεικονίζει τον Θεό της θάλασσας με μια τρίαινα και τα δύο τέρατα Σκύλλα και Χάρυβδη αλυσοδεμένα εκατέρωθεν. Τα δύο τέρατα που προστατεύουν το Στενό είναι οι πρωταγωνιστές μερικών από τους πιο συναρπαστικούς μύθους της Σικελίας. Επιβαλλεται μια βόλτα στην κεντρική Piazza Cairoli. Οι αγορές στο Viale San Martino είναι απαραίτητο. Βρισκόμαστε στο σαλόνι της πόλης, περιτριγυρισμένοι από δέντρα και τη δροσιά του γοητευτικού σιντριβανιού. Αν θέλουμε κάτι που ξεδιψάει, η τυπική λεμονάδα με αλάτι είναι απλά τέλεια. Μπορούμε να το παραγγείλουμε σε ένα περίπτερο που δημιουργήθηκε μέσα σε ένα χυτήριο της πόλης το 1871. Στο παρελθόν ήταν ο τόπος συνάντησης των ευγενών της Μεσσήνης. Ακόμη και σήμερα προσφέρει λιχουδιές όπως σιρόπια, horzate, tamarindo, gazosa, χυμό πορτοκαλιού με γρανίτα πορτοκαλιού και τσιαμπάνινο. Μετά τα ψώνια, η ενέργεια είναι απαραίτητη. Ας σταματήσουμε σε μια από τις ψησταριές στο κέντρο για ένα τυπικό arancino με σάλτσα κρέατος. Μπορούμε όμως να παραγγείλουμε και την παραδοσιακή φοκάτσια Μεσσήνης, με σγουρό εσκαρόλ, παστό γαύρο, τούμα και ντοματίνια. Μια άλλη λιχουδιά είναι το pitone (python), ένα καλτσόνε γεμιστό με λαχανικά εσκαρόλ, ντομάτα, αλάτι και γαύρο. Αυτά είναι όλα τα σικελικά street food που πρέπει οπωσδήποτε να δοκιμάσουμε!